Τι είναι η ηπατίτιδα;
Η ηπατίτιδα είναι φλεγμονή του ήπατος. Η φλεγμονή είναι η αντίδραση ενός ιστού σε ερεθισμό ή τραυματισμό. Γενικά οδηγεί σε πόνο, ερυθρότητα και οίδημα.
Υπάρχουν πολλές αιτίες της ηπατίτιδας. Η ιογενής ηπατίτιδα προκαλείται από έναν ιό. Η ιογενής ηπατίτιδα μπορεί να είναι είτε οξεία (διαρκεί λιγότερο από έξι μήνες) ή χρόνια (διαρκεί περισσότερο από έξι μήνες). Η ιογενής ηπατίτιδα μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο. Ορισμένοι τύποι ιογενούς ηπατίτιδας μπορεί να μεταδοθούν μέσω της σεξουαλικής επαφής.
Αρκετοί ιοί είναι γνωστό ότι προκαλούν ηπατίτιδα. Οι κοινές μορφές ιογενούς ηπατίτιδας περιλαμβάνουν:
Ηπατίτιδα Α
Αυτή η μορφή της ηπατίτιδας δεν οδηγεί σε χρόνια λοίμωξη και συνήθως δεν έχει επιπλοκές. Το ήπαρ θεραπεύει συνήθως από την ηπατίτιδα Α εντός δύο μηνών. Ωστόσο, περιστασιακά θάνατοι από ηπατίτιδα Α έχουν συμβεί λόγω ηπατικής ανεπάρκειας. Η ηπατίτιδα Α μπορεί να προληφθεί με εμβολιασμό.
Ηπατίτιδα Β
Αυτή η μορφή της ηπατίτιδας μολύνει μεταξύ 200.000 και 300.000 ανθρώπους στις ΗΠΑ κάθε χρόνο. Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν από τον ιό μέσα σε έξι μήνες. Ωστόσο, μερικές περιπτώσεις να αναπτύξουν χρόνια λοίμωξη. Η χρόνια ηπατίτιδα προκαλεί συνεχή βλάβη στο ήπαρ. Όσο νέο μολυνθεί ένα άτομο με ηπατίτιδα Β τόσο πιο πιθανό είναι να γίνει η λοίμωξη χρόνια. Οι άνθρωποι μπορούν να είναι φορείς του ιού χωρίς αδιαθεσία. Αυτοί οι άνθρωποι μπορούν ακόμα να μεταδώσουν τον ιό. Η ηπατίτιδα Β μπορεί να προληφθεί με εμβόλιο.
Ηπατίτιδα C
Η ηπατίτιδα C είναι μία από τις πιο κοινές αιτίες ηπατικής νόσου στον Δυτικό κόσμο , και αποτελεί την κύρια αιτία για μεταμόσχευση ήπατος. Τουλάχιστον το 80 τοις εκατό των ασθενών με ηπατίτιδα C αναπτύσσουν χρόνια ηπατική λοίμωξη.
Συχνά όσοι πάσχουν από χρόνια ηπατίτιδα C δεν παρουσιάζουν συμπτώματα. Το εμβόλιο για την πρόληψη της ηπατίτιδας C δεν είναι ακόμη διαθέσιμο.
Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν από ηπατίτιδα, και η ασθένεια συχνά μπορούν να προληφθεί. Ωστόσο, εξακολουθεί να θεωρείται σοβαρός κίνδυνος για την υγεία, επειδή μπορεί:
- Καταστρέψει τον ιστό του ήπατος
- Διαδοθεί εύκολα από άνθρωπο σε άνθρωπο
- Αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού
- Οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια
- Οδηγήσει σε καρκίνο του ήπατος
- Οδηγήσει σε θάνατο